Die meisten von uns verwenden die Begriffe Schinken und Schinken synonym und nur wenige von uns sind erfahrene Verbraucher, um den Unterschied zu bemerken, wenn wir entweder Schinken oder Schinken essen. Tatsächlich werden sowohl Schinken als auch Schinken aus der Keule eines Schweins geschnitten.
Das Fleisch ist das gleiche, aber die Zubereitung und Behandlung ist unterschiedlich. Schinken und Schinken sind beides Wurstwaren. Das bedeutet, dass sie vor dem Verzehr mit Salz, dem sogenannten Pökeln, und anderen Substanzen behandelt werden. Schinken ist Fleisch, das aus dem Schlachtkörper geschnitten und anschließend behandelt wird. Gammon ist Fleisch, das nach der Pökelbehandlung aus dem Schlachtkörper geschnitten wird. Sowohl Schinken als auch Schinken können auch geräuchert werden.
Traditionell bringen regionale Varianten im Prozess und die verwendeten Zutaten unterschiedliche Aromen in die Wurstwaren. Dies erklärt die Herkunft von unverwechselbaren Sorten wie Yorker Schinken, Bayonne-Schinken und Prager Schinken. Luftgetrocknete Schinken werden ebenfalls zuerst gepökelt, dann aber normalerweise roh gegessen, während gesalzene Schinken vor dem Servieren gebacken oder gekocht werden.
