Quelles sont les principales caractéristiques des lipides et des graisses ?

On les trouve chez les plantes mais aussi chez les animaux, principalement sous des formes saturées ou insaturées. Les formes saturées peuvent être trouvées dans les produits laitiers comme la vache et le taureau, et les formes insaturées peuvent être trouvées dans les plantes et se sont avérées beaucoup plus saines avec moins de matières grasses. Les lipides et les graisses sont des types d'enzymes qui sont essentiels à la survie de l'homme, mais trop de graisses peuvent entraîner un surpoids ou une obésité.

Les lipides et les graisses sont vraiment la même chose, mais le terme graisses est utilisé pour décrire les lipides qui sont plus solides à température ambiante. Les lipides sont généralement utilisés pour désigner les huiles.

Il existe deux types de lipides dans les systèmes vivants, les triglycérides et les phospholipides. Les premiers sont les graisses et les huiles mentionnées ci-dessus, mais les phospholipides sont les lipides pas si évidents qui composent les membranes cellulaires.

Les triglycérides sont formés de sous-unités appelées acides gras. Celles-ci varient en longueur et en quantité de doubles liaisons carbonées qu'elles possèdent. Les acides gras sans double liaison carbone sont appelés acides gras saturés et ceux avec double liaison carbone sont appelés acides gras insaturés. Les formes insaturées se trouvent généralement dans les plantes et sont considérées comme meilleures pour l'alimentation humaine que les acides gras saturés présents dans la viande et les produits laitiers. Le cholestérol est un type de lipide présent dans les membranes cellulaires et des niveaux élevés de cholestérol dans l'alimentation sont également considérés comme malsains.