La vodka est un spiritueux que vous trouverez dans les bars, les caves à alcool et peut-être les flasques du monde entier. C'est l'ingrédient principal de nombreux cocktails et boissons mélangées, et il est peut-être devenu l'alcool le plus consommé au monde, la Russie à elle seule en buvant 4 milliards de litres par an !
La vodka peut être fabriquée à partir d'une grande variété de plantes ; les céréales comme le seigle et le blé étant les sources les plus courantes de la « purée » fermentescible utilisée dans la vodka.
Cependant, tout ce qui a une teneur élevée en amidon et en sucre convient à la fermentation et à la distillation, et les variétés vont de la pomme de terre, du maïs, de l'orge à la citrouille ! Ces ingrédients subissent un processus de distillation multicouche qui consiste à les vaporiser à des températures extrêmement élevées dans des cuves ou des alambics. Ce processus aide à séparer l'alcool de l'eau et d'autres composés et donne un liquide très alcoolisé et au goût plutôt neutre. En fait, la vodka est souvent jugée sur sa « pureté et son goût doux », car le processus de distillation devrait donner un liquide filtré de toute « impureté » de goût.
La production de vodka est une grosse affaire pour de nombreux pays d'Europe du Nord et de l'Est, avec le terme « Vodka Belt » inventé pour décrire la Russie, la Pologne, l'Ukraine, l'Estonie, la Lettonie, la Biélorussie et les pays scandinaves pour n'en nommer que quelques-uns. La « Vodka Belt » est responsable de 70 % de l'approvisionnement mondial en vodka (et probablement d'un pourcentage sain de sa consommation également).
Les réglementations de l'UE stipulent que tout spiritueux vendu dans la vodka répond à une exigence minimale de 37,5% ABV, et il y a une pression continue des pays de la «Vodka Belt» pour que l'UE établisse des directives claires qui déterminent ce qui est et n'est pas considéré Vodka.
Le marché moderne de la vodka a vu émerger différents types de vodka, la vodka à la pomme de terre et la vodka au maïs voyant se développer un marché spécialisé. La vodka aromatisée a révolutionné le monde des cocktails avec la vodka au citron, la vodka à la vanille et la vodka à la framboise devenant des ingrédients de base malgré le dédain des puristes de la vodka.
Le marché de la vodka super-premium ou de luxe a également explosé, bien qu'une fois de plus, il existe un scepticisme quant au fait que, dans ces cas, le prix reflète la commercialisation du produit plutôt que la qualité.