Necesitamos carbohidratos para producir glucosa, que es el azúcar en sangre. Esta es la principal fuente de energía que utilizan las células para funcionar. Hay carbohidratos simples como el azúcar y los dulces, y hay carbohidratos complejos como las verduras y los cereales integrales. Cuando los alimentos se procesan, contienen menos carbohidratos complejos o saludables y más azúcares simples.
Cuanto más fácil es para el cuerpo llegar a los azúcares, más rápido ingresa al torrente sanguíneo y más rápido aumenta la insulina en el cuerpo para lidiar con el azúcar llamado glucosa. Luego, el nivel de glucosa en sangre desciende muy rápidamente, lo que hace que vuelva a sentir hambre en forma de antojos. Esto inicia el ciclo de comer demasiado y con demasiada frecuencia. Más glucosa de la necesaria para que las células funcionen y se consuman significa que se almacena y se convierte en grasa.
Los carbohidratos son nuestra principal fuente de energía. La mayoría de los organismos sanitarios recomiendan que constituyan casi el 50% de nuestra dieta. Los atletas el día antes de una carrera comen tradicionalmente una comida rica en carbohidratos.
Las principales fuentes de carbohidratos son los granos: estos incluyen trigo (pan y pasta), arroz y cereales. Las patatas son otra fuente importante. Los carbohidratos complejos son los tipos principales; estos consisten en glucógeno (de glucosa: muy alto en energía), almidón y fibra. Los carbohidratos sin refinar (de pan integral, arroz, pasta, etc.) son especialmente saludables porque contienen más fibra, lo que nos permite descomponer los desechos de manera más eficiente
Es bastante notorio, si un día desayunas un cereal con alto contenido de fibra y una tostada integral, y al día siguiente, un cereal normal bajo en fibra y una tostada blanca, ¡te sentirás mucho más hambriento a la hora del almuerzo del segundo día!