La gestión de personal se preocupa principalmente por prácticas comerciales prácticas, más que visionarias. Por el contrario, la administración de personal puede tener objetivos a largo plazo que se centren en los ideales o la declaración de misión de una empresa. Si bien la administración se trata de cronogramas, evaluaciones de desempeño y tareas diarias relacionadas con la entrega de productos o servicios, la administración de personal se preocupa más por crear y perfeccionar las infraestructuras comerciales para el personal.
Otra forma de explicar esto sería a través del ejemplo de un administrador de personal, que decide qué nuevos puestos de trabajo se deben crear, en comparación con un gerente de personal, que busca activamente candidatos para ocupar ese puesto y luego supervisa al nuevo empleado una vez que está contratado. La administración se ensucia las manos, mientras que la administración de personal es más una especie de trabajo de "torre de marfil". Sin embargo, siempre habrá ocasiones en las que las tareas y necesidades de ambos tipos de departamentos de personal se superpongan.
La mejor manera de aprender aún más sobre la administración de empresas y la gestión de personal es a través de libros relacionados con las prácticas comerciales formales. En la mayoría de las empresas grandes y exitosas, existen muchos ciclos y estructuras para garantizar la productividad; estos ciclos incluyen ciclos contables e hitos anuales para la gestión, como la evaluación del desempeño de los miembros del personal. Las conferencias, las sesiones de capacitación y los talleres sobre seguridad en el lugar de trabajo, acoso sexual y racismo también son bastante comunes, ya que vivimos en un mundo que, en apariencia, es bastante políticamente correcto.
La cultura corporativa también juega un papel en el funcionamiento de la gestión empresarial y la administración empresarial. Una empresa relajada y moderna puede tener estándares diferentes a los de un imperio bancario de Fortune 500 que cuenta con un batallón de contadores y MBA con trajes a medida y a rayas. Hay muchas variables en juego, pero es seguro decir que la administración es más visionaria que la gestión empresarial, que siempre seguirá siendo esencialmente práctica.