El
sistema de recompensa dentro de una organización sigue cualquiera de los dos enfoques psicológicos hacia el sistema de recompensa, a saber, el condicionamiento operante y el condicionamiento clásico. El sistema de recompensas puede seguir cualquiera de las tres teorías contemporáneas que existen en el entorno de trabajo posmoderno: -
Teoría X:
sigue la suposición de que sus empleados son naturalmente vagos y no están dispuestos a trabajar y necesitan ser castigados para derivar de ellos un cierto nivel de rendimiento. Además, naturalmente asume que los empleados harán cualquier cosa para evitar el trabajo y prefieren que les paguen por no hacer nada.
Teoría Y:
Sigue la suposición de que sus empleados están dispuestos y son capaces de desempeñarse y harían cualquier cosa para superar a sus contemporáneos. Son creativos por naturaleza y encontrarían soluciones ingeniosas a los problemas si se les animara.
Teoría Z:
Fundada por Tai Chi Ono de la compañía de motores Toyota, esta teoría asume las dos condiciones anteriores y sigue un procedimiento por el cual se requiere que un empleado sea castigado en privado por un desempeño inferior y alabado frente a todos si el desempeño supera las expectativas.