Demetrio
El modo de nutrición en el que los organismos no pueden fabricar alimentos y animales para obtener energía se llama nutrición heterotrófica.
Selmer
Hay varias plantas, en su mayoría no verdes, que han adquirido otros modos de nutrición. Estos modos son los siguientes.
1. Modo parásito
2. Modo
saprofito
3. Modo insectívoro
4. Simbiosis.
Las plantas parásitas no pueden preparar alimentos mediante el proceso de fotosíntesis y dependen para sus necesidades alimenticias de otras plantas vivas. La planta de la que extraen los alimentos se llama huésped. Las plantas parásitas tienen raíces especiales llamadas raíces de haustoria que penetran en los haces vasculares de la planta huésped y extraen material alimenticio para ellas. Así, la planta huésped se debilita y muere gradualmente. Ejemplos son la Cascuta o la cuscuta.
Las plantas saprofitas carecen de clorofila y no pueden preparar su comida en absoluto. Se alimentan de la materia descompuesta de los restos muertos de animales y plantas. Ejemplos de algunas plantas saprofitas son Neottia y Monotropa.
Las plantas insectívoras tienen clorofila en sus hojas y pueden preparar su alimento mediante el proceso de fotosíntesis. Estas plantas crecen en lugares deficientes en nitrógeno y azufre, como áreas pantanosas. Esta deficiencia afecta el crecimiento y desarrollo de estas plantas. Sus necesidades nutricionales de proteínas se complementan con pequeños insectos que son atrapados, digeridos y absorbidos por las partes modificadas de las hojas. Ejemplos de insectívoros son las plantas de jarra, la trampa para moscas Venus, etc.
La simbiosis es una asociación mutuamente beneficiosa que existe entre dos organismos y ambos organismos se benefician entre sí sin causar ningún daño entre sí. Algunos ejemplos son las leguminosas.