El vodka es un licor que encontrará en bares, vitrinas de licores y tal vez petacas en todo el mundo. Es el ingrediente principal en numerosos cócteles y bebidas mezcladas, y se ha convertido posiblemente en el licor alcohólico más consumido en el mundo, ¡y solo Rusia bebe la asombrosa cantidad de 4 mil millones de litros al año!
El vodka puede elaborarse a partir de una amplia variedad de plantas; siendo los granos como el centeno y el trigo las fuentes más comunes del 'puré' fermentable utilizado en el vodka.
Sin embargo, todo lo que tenga un alto contenido de almidón y azúcar es adecuado para fermentar y destilar, y las variedades van desde la papa, el maíz, la cebada hasta la calabaza. Estos ingredientes se someten a un proceso de destilación de varias capas que implica vaporizarlos a temperaturas extremadamente altas en cubas o alambiques. Este proceso ayuda a separar el alcohol del agua y otros compuestos y da como resultado un líquido altamente alcohólico y de sabor bastante neutro. De hecho, el vodka a menudo se juzga por su "pureza y sabor suave", ya que el proceso de destilación debe dar como resultado un líquido que ha sido filtrado de todas las "impurezas" de sabor.
La producción de vodka es un gran negocio para muchos países del norte y este de Europa, con el término 'Vodka Belt' acuñado para describir a Rusia, Polonia, Ucrania, Estonia, Letonia, Bielorrusia y los países escandinavos, por nombrar algunos. El 'Vodka Belt' es responsable del 70% del suministro mundial de vodka (y probablemente también de un porcentaje saludable de su consumo).
Las regulaciones de la UE estipulan que cualquier licor que se venda en vodka cumple con un requisito mínimo del 37.5% ABV, y existe una presión constante de los países del 'Vodka Belt' para que la UE establezca pautas claras que determinen qué se considera y qué no se considera. vodka.
El mercado moderno del vodka ha visto surgir varios tipos diferentes de vodka, y el vodka de patata y el vodka de maíz se han desarrollado como un mercado especializado. El vodka aromatizado ha revolucionado el mundo de los cócteles con vodka citron, vodka vainilla y vodka frambuesa convirtiéndose en ingredientes básicos a pesar del desdén de los puristas del vodka.
El mercado del Vodka super-premium o de lujo también se ha disparado, aunque nuevamente hay escepticismo de que en estos casos el precio refleje la comercialización del producto, más que la calidad.