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Es ist wirklich bemerkenswert, dass wir Tee immer noch als eines der Getränke verwenden, die der Mensch vor Tausenden von Jahren genossen hat. Schon seit 2000 v. Chr. genossen die Chinesen die leicht anregende Wirkung des Tees. Der Westen wartete lange, bis er das Getränk genießen konnte, denn erst vor etwa 300 Jahren wurde Tee in Europa eingeführt.
Europa und Nordamerika begannen Anfang des 18. Jahrhunderts, Tee als Getränk zu kultivieren. Aus diesem Grund florierte der Teehandel mit China. Schnelle Segelboote, die "Teeklipper" genannt wurden, wurden verwendet, um die aromatisierten Blätter nach Nordamerika und Europa zu transportieren.
Die Briten fanden in Assam, Indien, wild wachsende Teesträucher. Nun glauben Botaniker, dass die Teesamen nach China gebracht und dort angepflanzt wurden, weil die Pflanzen dort nicht so wild wuchsen wie in Indien. Die Briten erkannten die überlegene Teequalität Indiens und es wurden große Plantagen angelegt. Tee begann in großen Teilen in Indien und Ceylon anzubauen und wurde die wichtigste Industrie, die China um 1940 in der Menge des exportierten Tees übertraf. Heute ist ein Tagestee eines der beliebtesten anregenden Getränke auf der ganzen Welt. Die Briten sind die größten Teetrinker der Welt; durchschnittlich trinkt ein Engländer 4 Kilogramm Tee im Jahr.