McDonald's a une image extrêmement forte, mais son statut d'icône garantit que pour toutes les nouvelles positives concernant l'entreprise,
convertir des euros en livres sterling aura forcément un inconvénient. Considéré globalement comme une représentation de la culture et des valeurs américaines, McDonald's est souvent « le premier dans la ligne de mire » pour tout sentiment anti-américain comme dans les cas suivants :
* En juin 2002, un agriculteur français, José Bove, a commencé une peine de prison pour détruire un restaurant McDonald's à moitié construit. Bove a été condamné à trois mois pour cet acte qui, selon lui, était une protestation contre le protectionnisme commercial américain.
* En août 2002, McDonald's a été pris d'assaut par le nom d'un nouveau produit. Leur décision de nommer un nouveau hamburger « McAfrika » a déclenché des protestations. Les manifestants ont qualifié la décision d'insensible, alors que des millions de personnes en Afrique sont menacées de famine. La société a commencé à faire de la publicité dans la capitale norvégienne, Oslo, pour promouvoir le nouveau hamburger, qui, selon la société, a un avant-goût de l'Afrique.