Essentiellement, les composants du pétrole brut consistent en une gamme de nombreux hydrocarbures différents de complexité variable. Le pétrole brut est distillé de manière fractionnée pour éliminer ces composants chimiques les uns après les autres en fonction de leurs points d'ébullition.
Les composants sont grossièrement divisés en trois catégories, à savoir les distillats légers, les distillats moyens et les résidus.
Il y a deux distillats légers dans le pétrole brut. Le premier distillat léger est le naphta, un mélange d'hydrocarbures liquides inflammables, qui est transformé en produits pétrochimiques et en essence.
Le deuxième distillat léger est le kérosène liquide d'hydrocarbure combustible. Ceci est fréquemment utilisé pour propulser les moteurs à réaction des avions et parfois des fusées. Il a également une utilisation courante pour chauffer le carburant et les jouets de feu, comme le poi, par exemple. Dans certaines régions d'Asie, le prix du kérosène est subventionné et il est utilisé pour alimenter les moteurs hors-bord des petites embarcations de pêche.
Les distillats moyens comprennent le gazole léger, qui est transformé en four diesel, ainsi que les carburéacteurs, ainsi que le gazole lourd. Ceci est ensuite traité pour produire du naphta, ainsi que d'autres produits.
Les parties les plus lourdes du pétrole brut sont appelées résidus. Ceux-ci sont transformés en fioul lourd, carburants de raffinerie, graisses, cires et asphaltes.
L'asphalte est également connu sous le nom de bitume. C'est un liquide noir, collant et visqueux, parfois semi-solide, qui est présent dans la plupart des pétroles bruts, ainsi qu'assez fréquemment dans certains gisements naturels. Cette substance est classée comme une résine ou un brai. Avant le 20ème siècle, le nom asphaltum était également souvent utilisé pour cette substance.
- Composants du pétrole brut
Les composants contenus dans le pétrole brut sont donc le naphta, l'essence, le goudron, le bitume ou l'asphalte, le gasoil léger, le gasoil lourd, plusieurs gaz dissous et bien sûr le kérosène, que l'on appelle aussi paraffine, paraffine ou pétrole.