Rowland
Les atomes sont constitués de particules appelées protons, neutrons et électrons. Les protons sont chargés positivement tandis que les électrons sont des particules chargées négativement. Les neutrons ne tiennent pas la charge.
Les protons et les neutrons sont maintenus ensemble au centre de l'atome. Ensemble, ils forment le noyau. Le nombre de particules dans le noyau est appelé nombre de nucléons (également appelé nombre de masse) de l'élément. En raison de la présence de protons, le noyau est chargé positivement. La taille du noyau est très petite par rapport à l'atome entier.
Les électrons tournent autour du noyau à grande vitesse. Chaque orbite a un niveau d'énergie spécifique qui permet à un certain nombre d'électrons de l'occuper. Ces niveaux d'énergie sont appelés coquilles. Chaque couche est capable de contenir jusqu'à un certain nombre d'électrons. Les coquilles sont numérotées du noyau vers l'extérieur. La première couche peut contenir jusqu'à deux électrons. C'est ce qu'on appelle le doublet.
La deuxième couche, appelée octet, peut contenir huit électrons. La troisième couche peut garder dix-huit électrons. Cependant, une stabilité supplémentaire est obtenue si la troisième couche ne contient que huit électrons. Par conséquent, des électrons supplémentaires vont à la quatrième couche, avant que la troisième couche ne soit complètement remplie.
Les électrons de la couche la plus externe constituent les électrons de valence. Ceux-ci jouent un rôle dans la détermination des propriétés chimiques de l'atome.