Tréva
Dans la banque moderne, les réserves bancaires sont détenues soit sous forme d'espèces en caisse, soit sous forme de dépôts auprès de la banque centrale. Un banquier prudent, soucieux uniquement d'assurer aux clients que la banque dispose de suffisamment de liquidités pour les transactions quotidiennes, pourrait choisir de ne conserver que 5 % des dépôts de chèques de la banque dans des réserves. En fait, les banques mettent aujourd'hui de côté environ 10 pour cent de leurs dépôts de contrôle dans des réserves. Ceux-ci sont détenus en espèces ou en dépôts auprès de notre banque centrale, la Réserve fédérale, souvent appelée la Fed.
Les réserves sont si élevées parce que toutes les institutions financières sont tenues par la loi et les règlements de la Réserve fédérale de conserver une fraction de leurs dépôts en tant que réserves. Les réserves obligatoires s'appliquent à tous les types de dépôts de chèques et d'épargne. Indépendamment du besoin réel de liquidités.
Les réserves bancaires sont maintenues au-dessus du niveau commercial prudent en raison des exigences légales en matière de réserves. La fonction principale des réserves obligatoires est de permettre à la Réserve fédérale de contrôler le montant des dépôts à vue que les banques peuvent créer. En imposant des réserves légales fixes élevées, la Fed peut mieux contrôler la masse monétaire.