Le protectionnisme fait essentiellement référence à toutes ces politiques qui tentent d'imposer de telles pratiques qui protègent les entreprises locales afin qu'elles aient un certain avantage sur les entreprises étrangères. Certains avantages du protectionnisme commercial sont :
- Si l'industrie locale d'un pays n'est pas très forte, l'imposition de barrières commerciales rendrait les produits étrangers chers et cela donnerait une chance aux entreprises locales de rivaliser sur la base des prix.
- L'augmentation des droits entraîne des recettes fiscales pour le gouvernement
Les principaux inconvénients du protectionnisme sont :
- Les entreprises locales sont protégées et elles se font concurrence sur les prix et non sur la qualité
- La protection artificielle peut bien fonctionner pour les produits à l'intérieur du pays alors qu'elle est d'un nouvel usage lorsque les produits seront exportés ; c'est un faux sentiment de sécurité.
- Les consommateurs se verront refuser un accès facile à des produits de haute qualité.
- C'est contre le principe du libre marché.