AMND est un conte de cinq livres, tous lus par Shakespeare. Les deux premières histoires sont dans Geoffrey Chaucers, "Cantebury Tales" et sont le Knight's Tale, étaient Arcete et Palamon, débattent de la question de l'amour et de la fidélité. Ces deux "couches" sont le début de la pièce, mettant en vedette Thésée, duc d'Athènes, sa future épouse Hippolyte, reine des Amazones, et deuxièmement, la dispute continue entre les quatre amants, Demetrius, Lysander, Hermia et Helena. La troisième souche concerne Oberon, roi des fées, sa femme Titania
et Puck, l'homme elfe, dont l'interférence confuse nous amène au niveau suivant, les "Mécaniques", Bottom, Quince, Starveling et ainsi de suite, qui jouent une pièce "Pyramus et Thisbe" comme divertissement pour le mariage. Oberon et Titania sont tirés du livre "Demanologie" de Reginald Scott. La pièce "Pyramus et Thisbé" est tirée des "Métamorphoses" d'Ovide, et la tête de Bottom, celle d'un âne, est tirée de "L'âne d'or" d'Apulius