Quel est le nom du métal le plus lourd ?

Il y a beaucoup de débats sur qui est le métal le plus lourd sur terre. L'uranium a le poids atomique le plus élevé des éléments naturels et puisque le poids atomique du métal est le facteur décisif, l'uranium s'avère être le métal le plus lourd qui se produit dans la nature. Son poids atomique est de 238 et est environ 70 % plus dense que le plomb.

Une fois raffiné, il s'agit d'un métal blanc argenté, malléable, ductile et légèrement paramagnétique. Dans sa forme naturelle, c'est un matériau instable qui se désagrège de lui-même au niveau atomique et est donc dit hautement radioactif.

De minuscules quantités d'uranium se trouvent partout, mais il a été extrait de pays comme le Canada, le sud-ouest de l'Amérique, l'Australie, certaines parties de l'Europe et de l'Union soviétique. Au cours des dernières années, du minerai d'uranium a été découvert en Saskatchewan et maintenant, c'est devenu la capitale mondiale de l'uranium.

L'uranium n'a que deux usages ; il peut être utilisé soit dans des bombes atomiques, soit dans des réacteurs. Mais sa composition doit être modifiée avant de pouvoir être utilisée et cela laisse beaucoup de résidus radioactifs. Les personnes qui vivent ou travaillent à proximité d'installations d'extraction ou de traitement de l'uranium peuvent être exposées à des risques pour la santé car il s'agit d'un métal toxique.

Le métal le plus lourd trouvé sur terre naturellement (non produit en laboratoire) est le plutonium avec un poids atomique de 244. L'uranium est de 238. Le plomb est de 207. L'osmium est de 190. L'or est de 196. Le mercure est de 200. Aucun autre métal présent dans la nature a un poids atomique plus élevé que le plutonium.

Remarque : même si le plutonium a d'abord été découvert en le créant dans un laboratoire, il a ensuite été trouvé naturellement dans le minerai d'uranium.

Le poids atomique n'indique pas nécessairement la densité. Le métal le plus dense d'origine naturelle (c'est-à-dire non transuranienne) est l'osmium, à 22,6 g/cc. L'or vaut 19,28, l'uranium 19,85, tandis que le mercure est relativement léger à 13,534. Le métal le plus lourd que vous rencontrerez généralement au quotidien est le platine, à 21,46.