Le sirop d'érable est l'intrus, car il est produit à partir de la sève des érables à sucre ou des érables noirs ou rouges. Il peut également être fabriqué à partir de la sève des érables à grandes feuilles. Les sirops de pomme, banane et fraise sont fabriqués à partir de leurs fruits respectifs.
Dans les climats plus froids, les arbres stockent de l'amidon dans leurs racines et leurs tiges. Cet amidon est transformé en sucres, principalement du saccharose, qui remontent dans la sève au printemps. La sève est recueillie en perçant des trous dans les troncs des érables et en capturant la sève lorsqu'elle s'écoule de l'arbre.
- Transformer la sève en sirop
La sève collectée est ensuite traitée par chauffage, ce qui entraîne l'évaporation d'une grande partie de l'eau contenue. Le produit restant est le sirop concentré.
Les peuples autochtones d'Amérique du Nord ont été les premiers à récolter et à utiliser la sève des érables. Lorsque les colons européens sont arrivés, ils ont adopté et amélioré la pratique. Les progrès technologiques des années 70 ont encore affiné le processus.
- Utiliser du sirop d'érable
Le sirop d'érable est généralement utilisé pour accompagner les crêpes, les gaufres, le pain doré ou la bouillie d'avoine. Il a également de nombreuses utilisations en cuisine et en pâtisserie, à la fois comme édulcorant et comme arôme. Une combinaison de noix de pécan et de sirop d'érable en fait un gâteau particulièrement délicieux.
- Classement du sirop d'érable
Le Canada et les États-Unis (en particulier le Vermont) utilisent des échelles différentes pour classer le sirop, bien que toutes soient basées sur sa translucidité et sa densité. L'échelle canadienne exige que le sirop d'érable ait une teneur minimale en sucre de 66 %, tandis que la réglementation américaine exige qu'il soit composé de sève d'érable presque pure.
- Le sirop d'érable comme symbole
L'érable à sucre et le sirop d'érable sont des symboles non seulement pour le Canada, mais aussi pour plusieurs États américains, notamment le New Hampshire et le Vermont.