On pense que Roméo et Juliette a été écrit entre 1591 et 1595. Hamnet, le fils unique de Shakespeare, est décédé en 1596, il est donc peu probable que sa mort ait influencé l'écriture de Roméo et Juliette .
Mort de Hamnet Shakespeare
Hamnet avait onze ans lorsqu'il mourut, et bien que la date précise de sa mort soit inconnue, il fut enterré le 11 août 1596. On pense que Hamnet est mort de la peste bubonique. À cette époque, un enfant sur trois ne survivait pas au-delà de dix ans, donc la mort d'un enfant n'était malheureusement pas rare.
La mort de Hamnet en relation avec les œuvres de Shakespeare
Shakespeare avait écrit des comédies dans les années qui ont précédé la mort de Hamnet, et a continué à le faire pendant plusieurs années. Il s'est ensuite tourné vers les tragédies. Certains chercheurs pensent que la mort de Hamnet a procuré à Shakespeare une expérience de deuil qui a rendu ses tragédies d'autant plus puissantes, lui permettant d'écrire certaines de ses œuvres les plus renommées et poignantes, telles que Hamlet.
Roméo et Juliette
Dans une scène, l'infirmière de Juliette fait référence à un tremblement de terre qui s'est produit 11 ans auparavant, et on pense qu'il s'agit du tremblement de terre du détroit du Pas de Calais en 1580. Si tel est le cas, cela suggérerait que la pièce a été écrite en 1591. Cependant , la pièce est considérée comme stylistiquement similaire aux pièces que Shakespeare écrivait en 1594 et 1595, de nombreux chercheurs pensent donc que Shakespeare a commencé sa première ébauche en 1591 mais n'a pas terminé la pièce pendant quelques années de plus.