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Les polymères bimodaux sont un groupe spécial de matériaux polymères, qui, en principe, sont constitués de deux polymères intimement mélangés de poids moléculaire différent. Avec des polyéthylènes de poids moléculaires différents à titre d'exemple, montrez l'effet bimodal sur les propriétés pratiques et sur le traitement.
Les fractions dans les polyéthylènes (PE), avec un poids moléculaire < 400 g/mol, ont tendance à migrer hors du matériau et, par conséquent, affectent le goût et l'odeur. Avec des poids moléculaires compris entre 103 et 104 g/mol, la masse fondue s'écoule plus facilement. Les molécules se détendent rapidement et évitent les orientations figées. Ils cristallisent également plus facilement et uniformément que les chaînes plus longues. Les macromolécules avec des poids moléculaires compris entre 10s et 107 g/mol entraînent une résistance à l'état fondu plus élevée et, avec l'augmentation de la longueur de chaîne, davantage de chaînes relient les cristallites, augmentant ainsi la ténacité et la résistance à la fissuration sous contrainte du matériau.
Les polymères bimodaux ont deux maxima de distribution de poids moléculaire, un dans la région de faible poids moléculaire et un dans la région de poids moléculaire élevé, plutôt que la courbe de distribution en forme de cloche avec un seul maximum présenté par les polymères conventionnels non bimodaux. Les macromolécules de poids moléculaires différents peuvent être produites simultanément au moyen de catalyseurs à deux centres réactifs et ainsi se mélanger complètement au cours de la polymérisation. Une autre approche consiste à utiliser un réacteur à deux étapes dans lequel les deux polymères de poids moléculaire différent sont polymérisés l'un après l'autre. Il est également possible de prendre deux polymères compatibles, par exemple des polymères pouvant cristalliser ensemble, et de les mélanger dans une extrudeuse.