Que se passerait-il si la glace ne flottait pas ?

Le simple gel de l'eau est un miracle d'une importance stupéfiante. Selon toutes les règles de comportement physique, la glace ne doit pas flotter. Presque toutes les substances, qu'elles soient solides, liquides ou gazeuses, rétréciront en volume à mesure que leur température baisse. L'eau suit cette règle précisément en tant que gaz et, en tant que liquide, pendant 96 pour cent de la plage de température jusqu'à son point de congélation. Mais à 39,2 degrés Fahrenheit, quelque chose se passe. Au fur et à mesure que le refroidissement se poursuit, au lieu de rétrécir, l'eau se dilate. Les molécules glacées semblent piéger les molécules d'air dans leurs structures givrées, se congelant en un solide à 32 degrés Fahrenheit, formant des morceaux de glace qui flottent avec environ les neuf dixièmes de la masse immergés sous l'eau environnante.

Sans ce phénomène – cette merveille de glace flottante – les mers, les lacs et les rivières du monde gèleraient lentement, privant la terre de son approvisionnement en eau si nécessaire. Mais en l'état, lorsque l'hiver arrive, la glace se forme et flotte à la surface des plans d'eau, formant une peau isolante qui protège l'eau en dessous du gel supplémentaire et protège ainsi les êtres vivants qui s'y trouvent.

L'eau est une substance inhabituelle. L'eau est un liquide qui, lorsqu'il est refroidi, présente un comportement anormal. Lorsque l'eau est refroidie, elle se contracte comme un liquide normal, mais entre 4 degrés Celsius et 0 degré C, elle se dilate à 4 degrés C, son volume est minimum et sa densité maximale, mais lorsqu'elle est encore refroidie à 0 degré C, son volume devient maximum et sa densité minimum. ainsi la glace flotte sur l'eau, ce phénomène est appelé expansion anormale. Si cela ne s'était pas produit, la glace ne flotterait pas et si elle n'avait pas flotté, cela aurait été une malédiction pour la vie aquatique des endroits au climat extrêmement froid.

C'est uniquement pour cette raison qu'une couche de glace se forme au sommet de la mer et arrête le refroidissement supplémentaire de l'eau de mer et que la température y reste durable pour la vie aquatique.