Roel
L'extrait de cochenille est un produit chimique extrait des œufs du coléoptère de la cochenille, ou du coléoptère séché lui-même, qui vit sur les cactus au Pérou, aux îles Canaries et dans d'autres endroits tropicaux. Les coléoptères et leurs œufs ont une couleur rouge intense et le colorant alimentaire fabriqué à partir d'eux est rouge vif.
La substance responsable de la couleur est l'acide carminique.
Les colorants à base de cochenille sont disponibles pour la cuisson à domicile, mais ils sont également présents dans de nombreux produits alimentaires commerciaux tels que les yaourts, les gâteaux, les bonbons, les glaces, les boissons telles que le Campari et d'autres boissons « roses ».
La cochenille a provoqué des réactions allergiques allant de l'urticaire au choc anaphylactique potentiellement mortel. On ne sait pas combien de personnes souffrent de cette allergie. Des substituts naturels ou synthétiques sont disponibles.
Bien que la cochenille soit relativement sûre, il existe une tendance générale à conseiller aux gens d'éviter les colorants quand et où cela est possible - ils n'ont aucune valeur nutritionnelle et certains peuvent être nocifs.