Qu'est-ce que Shakespeare a laissé à sa femme à sa mort ?

William Shakespeare a laissé sa femme, Anne Hathaway, son deuxième meilleur lit à sa mort. Ce legs a laissé de nombreuses personnes se demander s'il s'agissait d'une insulte pour elle ou si cela avait une signification plus profonde. Le fait est que personne ne saura jamais avec certitude quelle était l'intention de Shakespeare, mais à l'époque élisabéthaine, le meilleur lit était généralement réservé aux invités, et le deuxième meilleur lit était généralement le lit conjugal, il aurait donc pu y avoir un amour et un logique sentimentale derrière cela. Il convient également de mentionner qu'en vertu de la common law anglaise, Anne avait de toute façon droit à un tiers de la succession et de la résidence à vie de son mari, de sorte que cela n'avait pas besoin d'être mentionné dans son testament.

Shakespeare a laissé la majeure partie de son domaine non négligeable à sa fille aînée, Susanna, bien que les termes ordonnaient qu'elle le transmette intacte au «premier fils de son corps». Cependant, elle n'avait qu'une fille, Elizabeth qui mourut sans enfant en 1670.

Il y a eu beaucoup de spéculations que William Shakespeare n'a fait aucune mention de livres ou de manuscrits dans ses dernières volontés et testament, bien que ce ne soit pas inhabituel. Francis Bacon, un contemporain de Shakespeare, qui était réputé pour sa bibliothèque et la quantité de livres qu'il possédait, n'a fait aucune mention du sien non plus, il semblerait donc que c'était une pratique courante à l'époque.

Les manuscrits peuvent également être facilement expliqués. Premièrement, Shakespeare n'a commencé à obtenir la reconnaissance qui est la sienne aujourd'hui qu'au 19ème siècle, donc rien n'indiquait au moment de sa mort qu'ils auraient une quelconque valeur, et même s'il avait voulu les léguer à quelqu'un un mémorial de lui-même, ils ne lui appartenaient pas réellement. Tous les manuscrits de l'époque appartenaient à la maison de théâtre où travaillait un écrivain.

Son testament déclare qu'il l'a laissée, "le deuxième meilleur lit!". Ce n'est pas une insulte, cela signifie simplement que le meilleur lit a été réservé aux invités ! Anne était bien nourrie après la mort de son mari, et le resta jusqu'à sa propre mort sept ans plus tard.