Avery
Quicksilver ou argent liquide est un ancien nom pour le mercure, un élément qui est un liquide à écoulement libre à température ambiante. Son numéro atomique est de 80.
Il a d'abord été connu comme un élément par le chimiste français Antoine Laurent Lavoisier. Il a brûlé du mercure dans ses expériences pour déterminer la composition de l'air. C'est un liquide brillant, mobile et blanc argenté à température ordinaire. Le mercure devient solide lorsqu'il est traité à une pression de 7 640 atmosphères. Il fond dans l'acide nitrique ou l'acide sulfurique concentré mais résiste aux alcalis. Lorsqu'il est refroidi à des températures suffisamment basses, le mercure devient un supraconducteur. Le mercure gèle à environ -39°C (environ -38°F) et bout à environ 357°C (environ 674°F).
On le trouve sous sa forme pure ou en combinaison avec de l'argent en petites quantités mais se trouve le plus souvent dans le minerai de cinabre, un minéral constitué de sulfure mercurique (HgS).
Le mercure est utilisé dans les thermomètres car son changement de volume pour chaque degré d'élévation ou de baisse de température est le même. Il est également utilisé dans les pompes à vide, les baromètres et les redresseurs et interrupteurs électriques. C'est un élément toxique et en raison de sa toxicité, son utilisation est en déclin dans les industries, notamment les produits pharmaceutiques, la dentisterie et l'agriculture.