Les aliments irradiés sont des aliments qui sont traités avec des doses prudentes de rayonnements ionisants; ce rayonnement ionisant est utilisé pour tuer certains agents pathogènes et bactéries. Généralement, les épices sont traitées par un procédé alimentaire irradié avant d'être embouteillées (ou placées dans des sachets en plastique) et vendues sur les étagères des magasins. Cette méthode d'irradiation des aliments vise à protéger le consommateur des intoxications alimentaires qui pourraient survenir en raison de l'ingestion de micro-organismes pathogènes.
- Avantages des aliments irradiés
Les aliments traités aux rayonnements ionisants se gâteront moins facilement, ils peuvent donc rester plus longtemps sur les étagères des magasins. Dans l'activité commerciale de vente d'aliments, la durée de conservation des produits alimentaires est une considération très importante qui affecte en fin de compte les résultats d'une entreprise alimentaire. En prolongeant la durée de conservation grâce à la vente d'aliments irradiés, les entreprises alimentaires peuvent offrir des prix plus bas pour leurs produits.
Si les aliments se détériorent plus facilement (sans le processus d'irradiation), les entreprises alimentaires devront produire plus de ce qu'elles vendent, puis les transporter jusqu'aux magasins - parfois, le gaspillage se produira, car les produits avariés qui n'ont pas été vendus à leur date de péremption doivent être jetés puis remplacés.
- Inconvénients des aliments irradiés
Certains aliments ne peuvent pas être irradiés, car le processus change leur goût et leur texture pour le pire - un exemple est les tomates. De plus, certains types de virus dans les aliments ne seront pas éliminés par irradiation. Bien que la FDA considère l'irradiation des aliments comme un processus sûr, d'autres organisations de surveillance estiment que les tests et les études effectués sur ce sujet contiennent des erreurs et des problèmes qui peuvent affecter la santé et la sécurité humaines.
L'irradiation des aliments est une réalité dans le monde d'aujourd'hui, et elle pourrait en fait augmenter, car des bactéries mortelles, telles que la salmonelle, sont détectées sur la laitue, la viande et d'autres aliments. Cependant, ce processus sera toujours considéré comme secondaire par rapport au nettoyage, à la manipulation et à l'emballage appropriés des aliments, ce qui est d'une importance primordiale.