Ned
L'étain est obtenu à partir de l'étain, un oxyde qui, après un grillage préliminaire dans un four à réverbère pour donner un oxyde d'étain raffiné, est réduit en étain brut dans un four similaire. Le brut est encore raffiné pour éliminer diverses impuretés.
En apparence le métal a une blancheur presque argentée avec une teinte légèrement jaunâtre et sa structure est cristalline. L'étain est plus dur que le plomb et à des températures ordinaires, il peut être battu et roulé dans du papier d'aluminium. Il est ductile mais pas très résistant. L'étain fond à 232 degrés centigrades, mais à 200 degrés centigrades, il est si cassant qu'il peut être réduit en poudre. Une caractéristique de ce métal est le bruit de froissement produit lorsqu'une barre de celui-ci est pliée. C'est ce qu'on appelle le cri d'étain et on l'entend facilement si une fine barre est tenue près de l'oreille et pliée. Cela est dû à la déformation cristalline qui se produit et c'est une méthode utile pour juger de la qualité de la soudure, car la soudure riche en étain émet un cri plus fort que lorsqu'il n'y a pas beaucoup d'étain.
La plus grande utilisation de l'étain dans son état ordinaire est pour le revêtement de tôles d'acier minces (fer-blanc). Il est également utilisé pour étamer le fil de cuivre avant que celui-ci ne soit transformé en câbles.