Devante
Il s'agit certainement d'un dispositif d'intrigue populaire, apparaissant dans pas moins de cinq comédies de Shakespeare : "Twelfth Night", "Comme vous l'aimez", "Les deux messieurs de Vérone", "Cymbeline" et "Le marchand de Venise". La raison historique en est bien connue, surtout depuis la sortie du film "Shakespeare in Love :" les femmes n'étaient pas autorisées sur la scène élisabéthaine, donc les rôles féminins, surtout les plus jeunes, étaient joués par des garçons dont la voix cassé. Par conséquent, une fille déguisée en garçon pourrait être jouée de manière très convaincante par un garçon déguisé en fille !
Cependant, Shakespeare utilise l'appareil bien plus que la plupart des autres dramaturges de l'époque. C'est aussi très utile comme moyen de développer le caractère et de créer de l'intimité ; déguisées en garçons, ses héroïnes peuvent sortir des conventions et dire ce qu'elles ressentent vraiment. Par exemple, Viola (habillée en garçon, Cesario) dans "Twelfth Night" dit au duc Orsino "Mon père avait une fille qui aimait un homme", et décrit ses sentiments pour le duc lui-même; donc le public sait ce qu'elle ressent même si Orsino ne le sait pas.