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Aussi paradoxal que cela puisse paraître, les pocket bikes 47cc ont tendance à produire plus de puissance car elles sont équipées de moteurs à clapets. Les plus grosses machines de 49 cm3 sont généralement propulsées par des moteurs à jupe à piston conventionnels qui, malgré leur plus grande cylindrée, ne peuvent espérer rivaliser avec la soupape à clapets beaucoup plus efficace.
La soupape à clapets, ou le boîtier à clapets, le moteur marque à la sortie car le carburateur repose sur le carter et l'admission de carburant dans le cylindre se fait uniquement par les orifices de transfert. La soupape à clapet est le mécanisme par lequel le mélange carburant/air est empêché de rentrer dans le carburateur.
Le gros avantage des soupapes à clapet par rapport aux jupes de piston est qu'une sélection de soupapes à clapet permet à un moteur d'être réglé avec précision pour s'adapter à chaque pilote et piste. Un moteur à clapets bien réglé et préparé pour la course laissera un moteur à jupe de piston pour mort.
Le moteur 49cc à jupe de piston a le carburateur monté directement sur le cylindre. L'admission de carburant est régie conjointement par le piston recouvrant/découvrant l'orifice d'admission et par l'admission par les orifices de transfert. Lorsque la course du piston scelle l'orifice d'admission, le mélange air/carburant est empêché de retourner dans le carburateur.