Tout au long de la pièce, Portia a été mise au courant de la haine que Shylock porte à l'usurier juif Antonio, le marchand de Venise. À tel point que Shylock a refusé d'accepter bien plus que les 3000 ducats initialement empruntés, tout ce qu'il veut, c'est la livre de chair qu'Antonio a ainsi léguée en signant le cautionnement.
« La qualité de la miséricorde », le discours, permet donc à Portia de faire voir à Shylock son erreur en refusant d'accepter l'argent offert, mais Shylock a le cœur fermé, « J'aurai ma caution, je ne t'entendrai pas parler, je » J'aurai mon lien.
Ce fameux discours, incarne toutes les peurs, inquiétudes, inquiétudes et troubles que nous exprimons tous, à un moment ou à un autre, à propos des autres !
Shylock se mesure à un autre être humain, qui est précisément ce qu'il est ! « Si vous nous piquez, ne saignons-nous pas ? Bien sûr, nous ou vous le faisons ! « Si vous nous empoisonnez, ne mourons-nous pas ? Hé bien oui!
Le discours de Shylock est une réaction à Antonio (le marchand de Venise) et à son attitude belliqueuse envers le peuple juif.