Comment fonctionne le clonage ?

Le clonage en biologie est le processus de production de populations d'individus génétiquement identiques qui se produit dans la nature lorsque des organismes tels que des bactéries, des insectes ou des plantes se reproduisent de manière asexuée. Le clonage en biotechnologie fait référence aux processus utilisés pour créer des copies de fragments d'ADN (clonage moléculaire), de cellules (clonage cellulaire) ou d'organismes.

Le clonage au sens originel du terme est la création d'une progéniture génétiquement identique au cours du processus de reproduction asexuée. Cela se produit chez les bactéries, les insectes et les plantes; les humains ont depuis développé la technologie pour créer artificiellement des cellules ou des individus génétiquement identiques, et cela est utilisé dans le domaine de la recherche en biotechnologie et en génétique.

La technique la plus couramment utilisée pour créer des clones est appelée cellule somatique
transfert nucléaire. C'est le procédé qui a été utilisé pour créer Dolly la brebis en 1997, le premier animal à être cloné avec succès. Elle implique le retrait du noyau (contenant le matériel génétique) d'un ovule et son remplacement par un noyau d'une autre cellule adulte, qui peut provenir de n'importe quel tissu (par exemple une cellule de la peau). Les cellules qui fusionnent et forment un embryon peuvent ensuite être transplantées dans une mère donneuse appropriée, et la grossesse se déroule normalement. Cependant, dans la plupart des cas, des gènes ou des cellules isolés sont dupliqués pour une étude scientifique, et aucun nouveau résultat animal n'est obtenu. Au lieu de cela, les cellules souches peuvent être extraits des embryons, qui sont utilisés pour rechercher des traitements potentiels pour une grande variété de maladies.
Le problème avec cette technique est le faible taux de réussite des embryons qui se développent à terme. Une équipe américaine qui tentait de cloner des primates a utilisé 15 000 œufs au cours d'une décennie dans ses tentatives, et n'a que récemment réussi à chanter une nouvelle technique appelée Oosight Spindle Imaging System qui utilise la lumière polarisée plutôt que les colorants et la lumière ultraviolette ( censé endommager les cellules) pour visualiser les cellules microscopiques en temps réel. Cette percée pourrait faciliter le clonage d'embryons humains à des fins de recherche, dans le but de créer des tissus génétiquement adaptés aux patients et d'éviter ainsi le risque de rejet de greffe par le système immunitaire de l'organisme. Recherche sur le clonage thérapeutique c pourrait potentiellement fournir un remède aux maladies dégénératives telles que la maladie de Parkinson et le diabète.