Christiane
La margarine remonte à l'époque de Napoléon, empereur de France dans les années 1860. Il a mis les scientifiques de l'époque au défi de fabriquer un substitut du beurre que la plupart des pauvres pouvaient se permettre. La margarine a parcouru un long chemin depuis lors et il existe maintenant des centaines de marques différentes.
Toutes les margarines sont fabriquées à partir d'huiles végétales. Il peut s'agir d'huile de palme, d'huile de tournesol, d'huile de colza, d'huile d'olive ou d'huile de soja. L'huile végétale, qui coule, doit être transformée en une graisse solide pour faire de la margarine. Cela se fait en chauffant l'huile à environ 60 degrés Celsius, puis en y faisant barboter de l'hydrogène. Le nickel est utilisé comme catalyseur pour cette réaction afin qu'elle se produise plus rapidement.
L'hydrogène réagit chimiquement avec l'huile, transformant toutes les doubles liaisons carbone en carbone en liaisons simples. Ce processus s'appelle l'hydrogénation et il élève le point de fusion de l'huile, de sorte qu'il s'agit d'un solide plutôt que d'un liquide à température ambiante.