Un cocotier commence généralement à porter vers sept ou huit ans. Mais il faut environ la dixième à la quinzième année avant qu'il n'atteigne sa pleine production. Par la suite, il peut supporter jusqu'à cent noix par an pendant plus de cinquante ans. Ensuite, il commence à échouer et meurt à l'âge de quatre-vingt-dix ans environ.
Le cocotier a besoin de beaucoup d'eau, de soleil et d'une température d'au moins 72° F. La majeure partie de l'année. Dans ces conditions, il envoie son tronc sans branche gracieusement incurvé de quarante à cent pieds dans les airs. Son sommet est couronné de feuilles ressemblant à des plumes, de fleurs et de noix en développement. Les feuilles peuvent atteindre une longueur de vingt pieds. Ils ont une forte nervure médiane à partir de laquelle poussent de longues folioles, donnant l'apparence d'une plume.
Les noix mûries sont grosses et ont une croûte lisse et de couleur claire. Il faut environ un an pour qu'une noix mûrisse. Mais un arbre à tout moment peut avoir des noix à tous les stades de développement, de la fleur qui s'ouvre à la noix mûre.