Une
turbine est actionnée par un fluide : de l'eau dans une centrale hydroélectrique, de la vapeur dans une centrale électrique conventionnelle ou peut-être du vent. La turbine est reliée mécaniquement à un
générateur , éventuellement sur le même arbre, ou peut-être par une transmission quelconque. Le générateur convertit le mouvement mécanique en électricité, généralement en déplaçant un conducteur à travers un champ magnétique.