Rastro
Una molécula es la partícula más pequeña de una sustancia que puede existir y aún conservar las propiedades del todo. Por ejemplo, si descompusiera una molécula de azúcar, los elementos no tendrían las características del azúcar, su sabor o su color, entre otras cosas. A veces, las moléculas son muy simples; otros tienen miles de átomos dispuestos en un "patrón complicado".
En algunos gases, como el helio y el neón, una molécula consta de un solo átomo. Algunas moléculas contienen dos o más átomos del mismo tipo. Una molécula de agua, por ejemplo, está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno.
En contraste, se cree que la molécula de caucho natural puro contiene alrededor de 75.000 átomos de carbono y alrededor de 120.000 átomos de hidrógeno. Entonces puede ver que las moléculas difieren mucho en tamaño.
Las moléculas simples como la del agua tienen solo unas mil millonésimas de pulgada de largo. La molécula de caucho es miles de veces más grande. Algunas moléculas tienen forma de balones de fútbol, otras son largas y filiformes.
Es realmente imposible para nosotros imaginar lo pequeñas que son las moléculas. Por ejemplo, tomemos 10 centímetros cúbicos de aire. En este espacio hay más de 300 millones de billones de moléculas (3 con 20 ceros después). Y ese poco de aire no está apretado porque en realidad contiene una gran cantidad de espacio vacío.