El tallo del cabello está formado por una proteína dura y muerta llamada queratina en tres capas. La capa interna se llama médula y puede no estar presente. La siguiente capa es la corteza y la capa exterior es la cutícula. La corteza constituye la mayor parte del tallo del cabello. La cutícula está formada por escamas apretadas en una estructura superpuesta similar a las tejas del techo. La mayoría de los productos acondicionadores del cabello intentan afectar la cutícula. Hay células pigmentarias que se distribuyen por toda la corteza y la médula dándole al cabello su color característico.
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