Theodore
Uno de los primeros síntomas de la falta de oxígeno en el cerebro es sentirse ridículamente feliz. Es una de las señales que buscan los escaladores en altitudes elevadas porque es una señal de advertencia de que las cosas se están poniendo peligrosas.
En algunas situaciones, y la gran altitud es importante, los niveles de oxígeno pueden disminuir, pero los niveles de dióxido de carbono no aumentan. Esto detiene el aumento de la frecuencia respiratoria en respuesta al aumento de dióxido de carbono, que normalmente elimina el dióxido de carbono de los pulmones. Se toma oxígeno adicional para reemplazarlo.
Si este aumento en la frecuencia respiratoria no ocurre, no ingresa suficiente oxígeno a la sangre y uno de los primeros órganos en sufrir es el cerebro. De ahí el sentimiento de extraña felicidad. Se acompaña de falta de juicio y problemas con los sentidos. Las personas que monitorean a los escaladores o los buceadores de aguas profundas actúan rápidamente cuando alguien comienza a reír y cometer errores; parece divertido, pero la siguiente etapa, que puede seguir muy rápidamente, es la inconsciencia y la muerte.