Esencialmente, los componentes del petróleo crudo consisten en una variedad de diferentes hidrocarburos de diversa complejidad. El petróleo crudo se destila fraccionadamente para eliminar estos componentes químicos uno tras otro de acuerdo con sus puntos de ebullición.
Los componentes se dividen aproximadamente en tres categorías, a saber, destilados ligeros, destilados medios y residuos.
Hay dos destilados ligeros en el petróleo crudo. El primer destilado ligero es la nafta, una mezcla líquida de hidrocarburos inflamables, que se convierte en productos petroquímicos y gasolina.
El segundo destilado ligero es el combustible líquido de hidrocarburo queroseno. Esto se usa con frecuencia para propulsar motores a reacción en aviones y, a veces, cohetes. También tiene un uso común para calentar juguetes de fuego y combustible, como poi, por ejemplo. En algunas partes de Asia, el precio del queroseno está subvencionado y se utiliza para alimentar los motores fuera de borda de las pequeñas embarcaciones pesqueras.
Los destilados medios incluyen gasóleo ligero, que se convierte en horno diesel y también combustibles para aviones, así como gasóleo pesado. Esto se procesa aún más para producir nafta, así como otros productos.
Las partes más pesadas del petróleo crudo se conocen como residuos. Estos se procesan en fueloil pesado, combustibles de refinería, grasas, ceras y asfaltos.
El asfalto también se conoce como betún. Es un líquido negro, pegajoso y viscoso, a veces semisólido, que está presente en la mayor parte del petróleo crudo, además de encontrarse con bastante frecuencia en ciertos depósitos naturales. Esta sustancia se clasifica como resina o brea. Antes del siglo XX, el nombre de asfalto también se usaba a menudo para esta sustancia.
- Componentes del petróleo crudo
Los componentes que contiene el petróleo crudo son, por lo tanto, nafta, gasolina, alquitrán, betún o asfalto, gasóleo ligero, gasóleo pesado, varios gases disueltos y, por supuesto, queroseno, que también se conoce como parafina, aceite de parafina o petróleo.