¿Cómo se prepara el oxígeno en el laboratorio?

El método de calentar óxido de mercurio rojo para obtener oxígeno no es práctico porque el óxido de mercurio es caro y la cantidad de oxígeno que se desprende es demasiado pequeña. Además, el óxido de mercurio debe calentarse a una temperatura muy ligera antes de que se libere oxígeno.

Cuando se calientan compuestos que contienen oxígeno, por ejemplo, clorato de potasio, permanganato de potasio, nitrato de potasio y nitrato de sodio, se desprende oxígeno. El método habitual de preparación de oxígeno en el laboratorio es calentar clorato de potasio, un compuesto que contiene una gran cantidad de oxígeno. Cuando algunos cristales blancos de clorato de potasio se calientan fuertemente en un tubo de vidrio duro, los cristales se derriten y se desprende un gas. Cuando una astilla de madera incandescente irrumpe en el tubo de ensayo, muestra que el gas es oxígeno. El residuo blanco que queda en el tubo de ensayo es cloruro de potasio. El oxígeno es un elemento muy activo porque se combina fácilmente con la mayoría de los demás elementos para formar óxidos. Este proceso químico se llama oxidación. Las quemaduras, la oxidación y la respiración son ejemplos cotidianos de oxidación. El oxígeno no se quema, pero favorece la combustión.

Mezcle una pequeña cantidad de clorato de potasio en compañía de la misma cantidad de dióxido de manganeso y coloque la combinación en un cilindro de experimento resistente. Cierre la entrada del cilindro con un corcho de goma de un orificio en el que se fija un tubo largo y delgado, y fije el cilindro del experimento a una sujeción de hierro. Llene el canal con agua a la espera de que la repisa esté cerrada y permita que el extremo de la tubería de liberación descanse justo debajo del orificio en la repisa.

Llene un recipiente de tamaño mediano con agua, cúbralo con una tapa de copa, dé la vuelta al recipiente en el canal y luego retire la tapa de la copa. Caliente el cilindro del experimento con una suavidad increíble y, cuando el gas salga del cilindro, deslice el recipiente sobre la abertura en la repisa, de modo que el cilindro entre en el recipiente. El gas podría salir del agua y finalmente llenará el recipiente. Cuando se haya extraído toda el agua, deslice la tapa de la copa debajo de la entrada del recipiente y retire el recipiente del canal. El gas en el recipiente es oxígeno.

Por todo el lugar, en una gran ciudad o en un pueblo pequeño, se ve arder, lo que representa la presencia del fuego; como resultado, tiene que existir una gran cantidad de oxígeno para mantener vivos todos los incendios. El suministro de oxígeno necesario para los incendios de la humanidad proviene principalmente del aire.