Il existe plusieurs types d'agences chargées de l'application de la loi aux États-Unis, ce sont les principales ayant chacune des niveaux de juridiction différents :
La police fédérale fait rapport au plus haut niveau et dispose des pleins pouvoirs qui lui sont conférés par l'USC (United States Code). Ils ont pleine juridiction pour toutes les forces de l'ordre fédérales.
La police d'État peut également être connue sous le nom de patrouille routière, son objectif principal est de superviser la sécurité routière et la conformité, elle est chargée d'aider en cas d'accident de la route, de sécuriser les lieux et de fournir les premiers secours si nécessaire. Leur travail consiste à faire appliquer les lois et règlements pour rendre les routes plus sûres.
La police de comté ne se trouve généralement que dans les comtés de la ville et a une juridiction à l'échelle du comté. Dans certains comtés, vous avez la police du comté ainsi qu'un service des shérifs.
Un shérif est le principal responsable de l'application de la loi du comté. Les organismes d'application de la loi qui ont un shérif sont appelés département du shérif ou comté du shérif. Il y a plus de 3000 départements de shérifs aux États-Unis, de très petites zones rurales avec seulement deux ou trois membres. Le plus grand département du shérif aux États-Unis est Los Angeles, avec plus de 16 000 membres et environ 400 députés de réserve.
La police municipale va des très petites agences au plus grand étant le service de police de la ville de New York avec jusqu'à 40 000 membres. La police municipale est contrôlée et payée par le gouvernement local, elle a souvent moins de droits que la police d'État et a des restrictions sur les armes qu'elle est autorisée à porter.
Il existe également toute une liste d'autres services de police spécialisés aux États-Unis, en voici quelques-uns :
- Police de l'aéroport
- Police du parc
- Patrouille frontalière
- Service d'inspection postale