Parce que les conkers sont une noix, le fruit du marronnier d'Inde (
Aesculus hippocastanum ). Et comme la plupart des plantes,
Aesculus hippocastanum produit ses fruits pour être mûrs à la fin de l'été / au début de l'automne. Cela maximise ses chances d'être mangé par autant d'animaux que possible, errant le plus loin possible. Certains de ces animaux laisseront tomber les graines dans le sol (ou même les enterreront de manière délivrante). Ce qui les rend prêts à germer et à devenir des gaules l'année suivante.
En Grande-Bretagne, les principaux animaux qui mangent et stockent les conkers sont les écureuils. C'est pratique, en tant que conkers enterrés - nous savons tous que les écureuils aiment stocker leur nourriture pendant l'hiver en l'enterrant, n'est-ce pas ? --- ont de bonnes chances de se transformer en de nouveaux marronniers d'Inde.
Les avis sont partagés quant à savoir si les conkers sont comestibles pour les humains. Mieux vaut ne pas les essayer, vraiment. Au moins, ils sont trop amers et sont probablement légèrement toxiques.
L'extrait d'
Aesculus hippocastanum est cependant utilisé comme remède à base de plantes pour améliorer la circulation (en
savoir plus ). Particulièrement efficace pour les hémorroïdes et les varices (dit-on).