Les feuilles qui ne sont pas vertes peuvent-elles faire de la nourriture ?

Les feuilles qui ne sont pas vertes peuvent toujours faire leur propre nourriture. Alors que les plantes vertes fabriquent leur nourriture par photosynthèse en présence du pigment vert chlorophylle et de la lumière du soleil, les plantes non vertes ont différents types de pigments colorés dans leurs feuilles qui leur permettent de piéger la lumière du soleil et de l'utiliser comme source d'énergie pour alimenter la production alimentaire.

Pour illustrer cette idée, nous pouvons utiliser l'exemple de la plante coleus. Le coleus n'est pas une plante verte, mais il est toujours capable de piéger la lumière du soleil en utilisant d'autres pigments colorés dans ses feuilles tels que le carotène (un pigment de couleur orange) et la xanthophylle (un pigment de couleur jaune). Ces pigments piègent l'énergie de la lumière du soleil de la même manière que la chlorophylle le fait dans les espèces de plantes vertes. Ils utilisent cette énergie pour convertir le dioxyde de carbone et l'eau en glucose et en oxygène qui peuvent ensuite être transportés dans la plante ou stockés comme sources de nourriture en excès pour les situations d'urgence au cours desquelles la photosynthèse ne peut pas avoir lieu au rythme requis.

La nourriture est transportée des feuilles d'une plante à l'endroit où elle est nécessaire via le phloème. Le phloème est un vaisseau de transport qui travaille le long du xylème pour transporter les sucres (glucose) vers d'autres parties de la plante selon les besoins. Le xylème, quant à lui, transporte l'eau et les nutriments absorbés du sol par les racines jusqu'à la tige et les feuilles de la plante. Quelques exemples de nutriments végétaux essentiels pour permettre une croissance et un développement sains des espèces végétales sont le phosphore, le potassium, l'azote et le magnésium. Les carences en nutriments peuvent entraîner un retard de croissance, des feuilles mortes et un mauvais étalement des racines, il est donc essentiel qu'une plante ait accès à un sol riche en nutriments si elle veut atteindre son plein potentiel de croissance.