La gestion du personnel concerne principalement les pratiques commerciales pratiques plutôt que visionnaires. En revanche, l'administration du personnel peut avoir des objectifs à long terme qui se concentrent sur les idéaux ou l'énoncé de mission d'une entreprise. Alors que la gestion concerne uniquement les horaires, les évaluations de performance et les tâches quotidiennes liées à la livraison de produits ou de services, l'administration du personnel est davantage préoccupée par la création et l'amélioration des infrastructures commerciales pour le personnel.
Une autre façon d'expliquer cela serait à travers l'exemple d'un administrateur du personnel, qui décide quels nouveaux emplois doivent être créés, par rapport à un responsable du personnel, qui recherche activement des candidats pour occuper ce poste, puis supervise le nouvel employé une fois qu'il est embauché sur. La direction met la main à la pâte, tandis que l'administration du personnel est plutôt un travail de type "tour d'ivoire". Cependant, il y aura toujours des moments où les tâches et les besoins des deux types de services du personnel se chevaucheront.
La meilleure façon d'en apprendre encore plus sur l'administration des affaires et la gestion du personnel est de lire des livres liés aux pratiques commerciales formelles. Dans la plupart des grandes entreprises prospères, de nombreux cycles et structures sont en place pour assurer la productivité ; ces cycles comprennent des cycles comptables et des jalons annuels pour la gestion, tels que l'évaluation des performances des membres du personnel. Les conférences, sessions de formation et ateliers sur la sécurité au travail, le harcèlement sexuel et le racisme sont également assez courants, car nous vivons dans un monde qui est, en apparence, assez politiquement correct.
La culture d'entreprise joue également un rôle dans le fonctionnement de la gestion et de l'administration des affaires. Une entreprise décontractée et branchée peut avoir des normes différentes de celles d'un empire bancaire Fortune 500 qui comprend un bataillon de comptables et de MBA en costumes sur mesure à fines rayures. De nombreuses variables entrent en jeu, mais on peut dire que l'administration est plus visionnaire que la gestion d'entreprise, qui restera toujours essentiellement pratique.