Les nuits du désert sont fraîches, voire froides. Les cactus ouvrent leurs stomates à ce moment-là. Ils absorbent du dioxyde de carbone mais perdent très peu d'humidité par transpiration dans l'air nocturne. Mais aucune photosynthèse n'a lieu pour le moment. Le dioxyde de carbone est stocké par un ensemble totalement différent et le plus efficace de réactions chimiques, appelé le système PEP. Plus tard, le dioxyde de carbone est libéré et envoyé à l'endroit où se déroulent les processus diurnes habituels de la photosynthèse.
La photosynthèse elle-même est un processus très complexe impliquant quelque 70 réactions chimiques distinctes et a été déclarée « vraiment un événement miraculeux ». La manière particulière dont les cactus l'initient la nuit pour conserver l'eau ne fait qu'ajouter à son caractère miraculeux. Les évolutionnistes, bien sûr, disent que tout a évolué par hasard aveugle, mais comme il est utilisé par plusieurs plantes non apparentées, le hasard aveugle a dû accomplir le miracle non pas une mais plusieurs fois. L'évidence plus le bon sens indique qu'il s'est produit selon la conception d'un Créateur intelligent.