Fred
Le thé lui-même était inconnu en Grande-Bretagne jusqu'au 17ème siècle. Il est rapidement devenu très populaire. Il y a une histoire selon laquelle le thé a sauvé d'innombrables vies, car avant son arrivée, les gens buvaient plus de bière ; l'eau sale qui s'y trouvait les tuait souvent. Le thé, fait avec de l'eau bouillante, était beaucoup plus sûr. Que ce soit ou non la raison de la popularité du thé, c'était déjà une institution nationale bien-aimée lorsque la coutume du thé de l'après-midi a commencé. On pense que cela a été l'invention d'Anna, duchesse de Bedford, au début des années 1800. Il était déjà habituel pour les dames à la mode de boire le thé avec leurs amis l'après-midi, peut-être avec un gâteau ; la duchesse et ses imitateurs en ont fait un petit repas, avec plusieurs gâteaux, des scones et peut-être des sandwichs minces. Ce repas est toujours servi dans de nombreux hôtels et cafés en Grande-Bretagne, le plus célèbre de l'hôtel Ritz,où c'est un repas substantiel.