La química básica se ocupa de los conceptos más elementales de la química. Para comprender los procesos de la química, así como muchos procesos dentro de la biología, estos conceptos básicos deben aprenderse y comprenderse.
Los conceptos elementales de química básica consisten en:
- Elementos químicos
- Átomos y estructuras atómicas
- Protones, neutrones, electrones e isótopos
- Orbitales atómicos y niveles de energía
- Moléculas y compuestos
- Enlaces químicos
Puede encontrar una explicación más detallada de estos conceptos si busca una Introducción a la Química, pero aquí hay un breve resumen de algunos de ellos.
Los elementos químicos son sustancias que no se pueden dividir en sustancias posteriores más simples. Hasta ahora, los químicos han identificado 92 elementos naturales diferentes, y otros 13 han sido creados en laboratorios.
Los elementos consisten en átomos, la unidad más pequeña de materia que aún puede mostrar las propiedades características de un elemento. Cada átomo está formado por un núcleo, que contiene protones y neutrones, y electrones, que ocupan los llamados orbitales alrededor del núcleo y proporcionan una especie de capa de energía alrededor del núcleo.
Las moléculas están formadas por dos o más del mismo tipo de átomo, mientras que los compuestos están formados por la unión de átomos diferentes. Tanto las moléculas como los compuestos mostrarán propiedades que no se encuentran dentro de los elementos originales a partir de los cuales se formaron.
Los enlaces químicos se forman cuando los núcleos de dos átomos atraen los electrones del otro. Con el tiempo, los dos orbitales de electrones, o nubes, comienzan a superponerse y forman un solo orbital molecular. Esto actúa como un enlace entre los átomos.
Cada átomo puede formar tantos enlaces como electrones desapareados haya dentro de su orbital externo. A medida que las moléculas se unen y los electrones se emparejan, se vuelven más estables que los átomos individuales. La molécula H2, por ejemplo, es más estable que dos átomos de H o hidrógeno.