Este es un caso leve de enfermedad del hígado graso, que también puede denominarse esteatosis hepática, y aunque puede afectar a cualquier persona, generalmente se asocia con personas que beben en exceso. Para quienes no beben demasiado, las causas más comunes son:
• Obesidad
• Medicamentos como esteroides
• Diabetes
• Enfermedades endocrinas como el síndrome de Cushing
• Triglicéridos elevados
Los síntomas suelen ser leves y algunos pacientes no experimentan ningún síntoma. Cualquier malestar se describe a menudo como un dolor sordo y se encuentra en el cuadrante superior derecho del abdomen, o en el espacio debajo de la caja torácica, a la derecha del ombligo.
Un médico podrá evaluar el tamaño del hígado de un paciente a partir de un examen físico, y el signo más común de que alguien tiene enfermedad del hígado graso es un hígado agrandado, también conocido como hepatomegalia. Si un médico sospecha que el hígado está agrandado, es muy posible que envíe al paciente a algún tipo de diagnóstico por imágenes, como una ecografía, una resonancia magnética o una tomografía computarizada. El problema con estas pruebas es que no pueden determinar si un hígado agrandado es el resultado de otro problema, como la hepatitis. Si el diagnóstico es incierto, es posible que se necesite una biopsia de hígado para aclararlo.
Los resultados de esta prueba pueden encontrar que hay niveles levemente elevados de enzimas hepáticas, que son indicativos de daño hepático y también de la liberación de contenido celular. La mayoría de las veces, ALT y AST, que son aminotransferasas, se elevarán ligeramente, aunque en el 80% de los casos en los que alguien tiene enfermedad del hígado graso pero no es alcohólico, estos niveles serán normales. En la mayoría de los casos, los alcohólicos siempre tendrán un nivel de ALT superior al AST.
Este tipo de problema médico es una señal de que el hígado se ha agrandado, pero que el órgano en sí está libre de lesiones de masa focal. El estado de tener un hígado graso agrandado puede ser grave; sin embargo, se necesita tiempo para manifestar los síntomas. A menudo, las personas con el resultado de esta prueba no tendrán ningún síntoma obvio; Con el tiempo, si no cambian su estilo de vida (evitando los alimentos grasos, el alcohol, etc.), pueden comenzar a desarrollar brotes faciales u otros signos de que el hígado está siendo sobrecargado por una dieta y un estilo de vida deficientes.
Esta condición no es irreversible; de hecho, es bastante fácil para una persona con hígado graso y agrandado adoptar un estilo de vida más saludable que ayude al hígado a repararse. El hígado es un órgano fascinante: reacciona a lo que necesita procesar. Por ejemplo, si una persona es adicta a la heroína, el hígado desarrollará tolerancia, por lo que el hígado puede eliminar los últimos vestigios de la droga antes de que otra ráfaga de opiáceos ingrese al cuerpo de la persona.
- El hígado es un órgano inteligente
El hígado en realidad estima cuándo llegará la próxima dosis de cualquier toxina y se deshace de lo que todavía está presente antes de ese momento; la razón por la que el hígado desarrolla tolerancia es para mantener viva a la persona. En el caso de un hígado agrandado con cambios grasos, existe una excelente posibilidad de revertir la afección, ya que el hígado es tan "inteligente" y tan capaz de cambiar de forma en función de lo que encuentra.
Un médico general calificado es la mejor persona para consultar con respecto a una hepatomegalia leve con cambios grasos y sin lesión de masa focal; después de todo, un laico realmente no tiene el conocimiento médico especializado que un profesional médico capacitado y certificado pasa años desarrollando.