El agua es inusual. La mayoría de las sustancias se expanden a medida que se calientan y se vuelven más pequeñas a medida que se enfrían. Cuando el agua se enfría a 4 grados centígrados, se comporta de la misma manera que otras sustancias y se contrae (se vuelve más pequeña). Pero por debajo de los 4 grados, sucede lo contrario: cuando el agua se enfría mucho y se congela en hielo, se expande nuevamente. Esto significa que las moléculas en un cubo de hielo están menos densamente empaquetadas que las moléculas en el mismo volumen de agua. Por lo tanto, el hielo es menos pesado que el agua y flota sobre él. Esto es lo mismo sin importar la cantidad de hielo y agua que tenga.
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