La mayoría de los químicos ingresan al campo de la investigación, que se puede utilizar en el desarrollo de ideas para hacer del mundo un lugar mejor. Los químicos se pueden emplear en una gran variedad de campos; todo en el planeta tiene una estructura molecular que requiere cierto grado de comprensión para manipularlo de manera efectiva.
Hay 6 categorías principales de química que un químico puede explorar después de recibir las calificaciones necesarias. Estos son bioquímica, química física, química industrial, química orgánica, química inorgánica y química analítica. En un nivel de entrada, un químico trabajará como asistente de investigación de un químico senior o puede trabajar en control de calidad. Este último implica el análisis de productos químicos, algo en lo que un químico ya debería haber sido capacitado como parte de su educación.
El trabajo de un químico dependerá de la industria en la que se encuentre y del tipo de investigación en la que esté involucrado. Se requieren químicos en casi todos los campos imaginables, desde la ciencia de los alimentos hasta los viajes espaciales. Por lo tanto, no es posible enumerar lo que hacen todos, ya que obviamente la respuesta será diferente.
La investigación de un químico se centra principalmente en cómo reacciona la materia a nivel atómico. Les interesa observar cómo la combinación de diferentes elementos puede dar lugar a diferentes sustancias, sustancias que quizás no existían antes de ese punto.
El trabajo de un químico puede tener aplicaciones de gran alcance, no solo en campos como la medicina, la ciencia forense y la ingeniería, sino también en nuestro día a día. De hecho, es el químico al que podemos agradecer la invención de las fibras sintéticas, los cosméticos y las drogas. Son los químicos quienes han descubierto métodos para desarrollar productos que pueden consumir menos combustible o utilizar formas alternativas para reducir la contaminación.