El vodka no contiene azúcar en absoluto. Los ingredientes principales del vodka son el agua y el etanol.
El vodka se elabora mediante un proceso de destilación y normalmente se elabora con cualquiera de los siguientes:
Se sabe que los vodkas a base de cereales son los más dulces de los diferentes tipos de vodka, ya que producen menos regusto y efectos quemadores que otros vodkas.
Los vodkas de patata tienen una ligera untuosidad y algunos tienden a tener una ligera aspereza también. También se queman más que otros vodkas y pueden ser necesarios un tiempo para acostumbrarse.
La melaza se usa en muchos tipos de vodka y también es bastante dulce. El vodka que se elabora con melaza es generalmente la forma más barata de bebida disponible.
El vodka se bebe tradicionalmente solo y frío en muchos países del mundo. Algunos países prefieren añadir mezcladores a la bebida, para quitarle la aspereza del sabor que aporta algún vodka. Los mezcladores comunes que se usan en el vodka son cola, agua tónica y jugo de naranja y jugo de tomate. El primer uso registrado de vodka es de la Edad Media, donde la bebida se hacía con fines medicinales.
El vodka se puede hacer con muchos ingredientes diferentes, aunque deben ser materia vegetal que sea naturalmente alta en azúcar y almidón. Las formas tradicionales de vodka se elaboran con cereales, melaza o patatas, y los países conocidos como el cinturón del vodka están presionando para que se cambie el nombre de todos los demás tipos de vodka. Los países que se encuentran en el cinturón del vodka son Polonia, Rusia, Bielorrusia, Estonia, Letonia, Lituania, Finlandia, Noruega, Islandia, Suecia, Groenlandia, Ucrania y algunas zonas de Eslovaquia y Hungría.