Rowland
Los átomos están formados por partículas llamadas protones, neutrones y electrones. Los protones están cargados positivamente mientras que los electrones son partículas cargadas negativamente. Los neutrones no tienen carga.
Los protones y los neutrones se mantienen juntos en el centro del átomo. Juntos forman el núcleo. El número de partículas en el núcleo se llama número de nucleón (también llamado número de masa) del elemento. Debido a la presencia de protones, el núcleo está cargado positivamente. El tamaño del núcleo es muy pequeño en relación con todo el átomo.
Los electrones orbitan alrededor del núcleo a gran velocidad. Cada órbita tiene un nivel de energía específico que permite que una cierta cantidad de electrones la ocupe. Estos niveles de energía se denominan caparazones. Cada capa es capaz de contener hasta un cierto número de electrones. Las conchas están numeradas desde el núcleo hacia afuera. La primera capa puede contener hasta dos electrones. Se llama duplete.
La segunda capa, llamada octeto, puede contener ocho electrones. La tercera capa puede contener dieciocho electrones. Sin embargo, se obtiene una estabilidad adicional si la tercera capa contiene solo ocho electrones. Por lo tanto, los electrones adicionales van a la cuarta capa, antes de que la tercera capa esté completamente llena.
Los electrones de la capa más externa forman los electrones de valencia. Estos juegan un papel en la determinación de las propiedades químicas del átomo.