Úrsula
Los metales puros son elementos químicos. Esto significa que no se pueden descomponer en otras sustancias. Se conocen más de cien elementos químicos y aproximadamente 80 de ellos son metales.
Algunos metales como el oro, la plata, el platino y, a veces, el cobre se encuentran en la tierra en su estado puro. Sin embargo, la mayoría de los metales no se encuentran libres en la naturaleza. Se encuentran en combinación química con otros elementos.
Los compuestos químicos que se encuentran en la naturaleza se denominan minerales. Los minerales que son valiosos por los metales que contienen se denominan menas. El valor de un mineral depende de la cantidad de metal que haya en el mineral y de lo costoso que sea eliminar el metal del mineral. También depende de la demanda del metal.
Se utilizan muchos procesos para obtener metal puro a partir del mineral. Algunos necesitan seguir solo unos pocos pasos, mientras que otros minerales deben seguir muchos pasos. El cobre y el oro fueron probablemente los primeros metales que el hombre aprendió a utilizar. Ocurren tanto en la naturaleza en estado libre como en los minerales.